5월 초는 1년 중 영국을 여행하기에 가장 좋은 시기 중 하나입니다. 길고 흐렸던 겨울이 지나고 런던의 공원마다 꽃이 활짝 피어나며, 스코틀랜드 하이랜드는 선명한 초록빛으로 물들죠. 게다가 2026년 5월 4일(월) 'Early May Bank Holiday'(5월 초 공휴일)가 끼어 있어 사흘 연휴가 생기고, 영국 전체가 축제 분위기로 바뀝니다.

2026년 5월 초 영국 여행을 계획 중이라면, 이 글이 런던과 에든버러의 핵심 코스부터 공휴일이 여행자에게 미치는 영향, 그리고 첫 영국 여행자 대부분이 놓치는 한 가지 데이터 팁까지 정리해 드립니다. 한 가지 먼저 짚고 가자면, 영국은 일반적인 '유럽 eSIM' 요금제의 커버리지에 포함되지 않는다는 점입니다.

왜 5월 초 영국 여행이 유리할까

4월 말부터 5월 초까지는 영국 달력에서 가장 쾌적한 시기입니다. 런던의 낮 기온은 12~18℃ 사이로, 두꺼운 코트 없이 하이드 파크를 오래 걸어도 춥지 않고, 템스 강변을 따라 걸어도 땀이 나지 않는 딱 좋은 온도입니다. 해는 저녁 8시가 넘어서야 지기 때문에 쇼디치의 루프탑 바나 프림로즈 힐에서 해 질 녘 풍경을 느긋하게 즐길 수 있습니다.

관광객 수도 7~8월 성수기보다 확실히 적습니다. 런던탑, 웨스트민스터 사원, 에든버러성 같은 주요 명소의 대기 시간이 여름 대비 30~50% 정도 짧은 편이에요. 호텔 요금도 한결 여유롭습니다. 런던 시내 호텔을 5월 초에 예약하면 성수기보다 약 20% 저렴하게 잡을 수 있고, 에든버러는 8월 프린지 페스티벌 전이라 가격이 안정적입니다.

공휴일 자체도 매력 포인트입니다. 'Early May Bank Holiday'는 5월의 첫 월요일에 해당하는 법정 공휴일이라, 런던 시민 대부분이 쉬고 박물관은 연장 운영을 하며 도시 전체가 활기찬 연휴 분위기를 풍깁니다. 여름 성수기처럼 숨 막히는 혼잡은 없습니다.

숙소는 늦어도 4월 중순까지 예약하세요. 공휴일 연휴(2026년 5월 2~4일)는 영국 내국인 여행 수요도 몰려서 런던 시내 호텔이 그 사흘은 가장 먼저 마감됩니다.

런던: 3~4일 동안 무엇을 우선순위에 둘까

1일차 — 런던의 정석 코스

첫날은 '런던 하면 떠오르는 것들'을 몰아서 보는 날입니다. 웨스트민스터 사원에서 출발해 국회의사당과 빅벤을 지나고, 웨스트민스터 다리를 건너 엽서 같은 사진을 찍은 뒤 템스 강 남쪽 산책로를 따라 런던아이, 테이트 모던을 거쳐 버러 마켓에서 점심을 먹어 보세요. 오후에는 지하철로 세인트 폴 대성당으로 이동해 밀레니엄 브리지를 건너고, 오후 5시 30분에 문 닫는 런던탑에서 왕실 보물을 감상하면 하루 일정이 깔끔하게 마무리됩니다.

저녁에는 웨스트엔드 뮤지컬 한 편을 추천드립니다. 평일 저녁이 주말보다 저렴하고, 레스터 스퀘어의 TKTS 매표소에서 당일권 할인 티켓을 구할 수 있어서 즉흥적으로 관람해도 부담이 적습니다.

2일차 — 박물관과 왕립 공원

런던의 국립 박물관들은 대부분 무료라는 점이 정말 큰 장점입니다. 오전에는 대영박물관(로제타 스톤 앞은 오전 11시부터 붐비기 시작합니다)이나 사우스켄싱턴의 자연사박물관을 추천합니다. 박물관 관람 후에는 하이드 파크나 켄싱턴 가든을 천천히 걸어 보세요. 5월 초면 벚꽃은 이미 졌지만 튤립, 블루벨, 등나무 꽃이 한창이라 산책만으로도 기분이 좋아집니다.

오후에는 영국식 애프터눈 티를 한 번쯤 경험해 보세요. 포트넘 앤 메이슨은 전통적인 선택지이고, 더 월즐리는 현지인이 선호하는 곳입니다. 조금 개성 있는 분위기를 찾는다면 메이페어의 스케치가 인기입니다. 온통 핑크빛인 인테리어 덕에 사진도 예쁘게 나옵니다.

3일차 — 동네별 색깔 즐기기

3일차는 관광지 중심가에서 벗어나 보세요. 오전에는 노팅힐의 포토벨로 로드 마켓(토요일이 가장 활기찹니다)을 둘러보고, 센트럴 라인을 타고 동쪽의 쇼디치로 이동해 그래피티 거리와 빈티지 숍, 구 트루먼 양조장의 선데이 업마켓을 구경해 보세요. 오후에는 캠든 마켓도 좋은 선택입니다. 복잡하지만 포토존이 많고 전 세계 음식이 모인 푸드코트가 있어 한 끼 해결하기도 편합니다.

4일차 — 근교 당일치기

일정에 하루가 더 있다면 런던 근교 당일치기를 추천합니다. 대표 코스는 기차로 40분 거리의 윈저(왕실 성), 1시간 거리의 옥스퍼드 또는 케임브리지(대학 도시), 1시간 30분 거리의 바스(로마 시대 목욕탕과 조지 왕조 건축물)입니다. 오전 기차로 이동하고 저녁 기차로 돌아오면 하루 일정으로 충분합니다.

에든버러: 2일 추가로 얹는 최고의 코스

여유가 된다면 런던 일정에 에든버러 2일을 더하시길 강력 추천합니다. 런던 킹스크로스역에서 LNER Azuma 열차로 약 4시간 30분 걸리고, 노섬벌랜드 해안을 따라 달리는 구간의 풍경이 정말 멋집니다. 비행기는 1시간 15분이면 도착하지만, 공항 이동과 보안 검색 시간을 합치면 실제 절약되는 시간은 크지 않습니다.

에든버러에서는 첫날 로열 마일을 따라 걸어 보세요. 꼭대기의 에든버러성에서 출발해 구시가지를 지나 홀리루드 궁전까지 내려오는 코스가 정석입니다. 중간에 아서스 시트에 올라 보는 것도 추천합니다. 도심 한가운데 있는 사화산으로, 정상까지 45분이면 오를 수 있고 맑은 5월 날에는 포스 만까지 한눈에 들어옵니다.

둘째 날에는 뉴타운(조지 왕조 건축, 스코틀랜드 국립 미술관, 딘 빌리지)을 둘러보거나 스털링성과 로몬드 호수를 묶는 하이랜드 당일 투어를 다녀올 수 있습니다. 렌터카로 직접 다녀와도 되고, 가이드 투어 버스를 이용하면 운전 부담 없이 편하게 즐길 수 있습니다.

영국은 EU 대부분 지역에서 쓰는 2핀 유로플러그가 아니라 3핀 Type G 콘센트를 사용합니다. 영국과 유럽 본토를 함께 여행한다면 두 종류 어댑터를 모두 챙기거나 멀티 어댑터 하나로 해결하세요.

공휴일에 무엇이 열고 닫힐까

2026년 5월 4일 월요일은 영국의 법정 공휴일(Early May Bank Holiday)입니다. 여행자 입장에서 알아두면 좋은 점을 정리했습니다.

평소대로 운영: 주요 박물관(대영박물관, 내셔널 갤러리, V&A, 테이트 모던, 자연사박물관), 런던아이, 런던탑, 버킹엄 궁전 외부 관람, 대부분의 식당과 카페, 모든 지하철과 국철(일요일 시간표 기준).
휴무 또는 단축 운영: 소규모 독립 상점 일부, 지방 소도시의 일부 박물관, 은행과 우체국, 일부 공공기관 운영 관광지. 방문 전날 공식 홈페이지에서 꼭 재확인하세요.
공휴일 이벤트: 연휴 주말에는 런던 곳곳에서 야외 푸드 페스티벌, 퍼레이드, 팝업 마켓이 열리는 경우가 많습니다. 여행 가까워지면 'Time Out London' 사이트에서 2026년 이벤트 목록을 확인해 보세요.

현지 이동: 지하철, 버스, 기차

런던 시내에서는 지하철(튜브)이 가장 빠르지만, 이층 버스 위층에서 바라보는 풍경도 놓치기 아까운 경험입니다. 종이 승차권은 사지 마세요. 그 대신 컨택리스 신용카드나 Apple Pay·Google Pay가 설치된 휴대폰으로 바로 태그해서 타고 내리면 됩니다. 굴 카드(Oyster)와 동일하게 하루 최대 요금이 자동으로 적용되기 때문에 여행자에게 가장 편한 방법입니다.

도시 간 이동은 국철(National Rail)이 기본입니다. 출발 6~8주 전에 트레인라인(Trainline) 또는 열차 운영사 공식 홈페이지에서 예매하면 가장 저렴합니다. 런던-에든버러 구간 조기 예매 표는 편도 50파운드 이하도 가능하지만, 당일 현장 구매는 180파운드까지 오를 수 있습니다.

데이터 연결: 영국 전용 eSIM이 필요한 이유

많은 여행자가 놓치는 가장 중요한 포인트는 바로 이겁니다. 영국은 더 이상 EU 공동 로밍 구역에 포함되지 않습니다. 브렉시트 이후 영국 통신사는 EU의 'Roam Like Home' 규정에서 벗어났고, 온라인에서 파는 대부분의 '유럽 eSIM' 요금제도 영국 데이터를 포함하지 않습니다.

유럽 39개국 eSIM을 구매하고 '런던도 당연히 되겠지'라고 생각한 채 히드로 공항에 도착해 활성화했다가 연결이 안 되는 경험을 하는 분들이 정말 많습니다. eSIMzip 고객 센터에 가장 많이 들어오는 문의 중 하나이기도 하고, 사전에 조금만 알고 계시면 완전히 피할 수 있는 문제입니다.

'유럽 eSIM'을 구매하기 전 커버리지 국가 목록을 반드시 직접 확인하세요. 영국(United Kingdom)이 명시적으로 포함되어 있지 않다면 그 요금제는 영국에서 쓸 수 없습니다. 런던·에든버러 일정에는 별도의 영국 전용 eSIM이 필요합니다.

영국 데이터 선택지 3가지

영국에서 인터넷을 안정적으로 쓰는 방법은 크게 세 가지입니다.

영국 전용 eSIM 구매. 가장 깔끔한 선택입니다. 영국 내 넉넉한 데이터 용량이 제공되고, 활성화도 2분이면 끝납니다. 영국만 단독으로 여행한다면 고민할 필요 없는 정답입니다.
영국을 포함한 다국가 eSIM 구매. 브렉시트 이후 커버리지 공백을 메우기 위해 '유럽 + 영국'으로 묶어 파는 요금제도 있습니다. 단, 상세 페이지에서 'United Kingdom'이 커버리지 국가 목록에 구체적으로 적혀 있는지 꼭 확인해야 합니다.
한 대의 스마트폰에 eSIM 두 개 동시 설치. 영국 + 프랑스 + 이탈리아 같은 다국가 일정이라면 영국 eSIM과 유럽 39개국 eSIM을 같이 깔아 두고 국경을 넘을 때마다 수동으로 바꿔 쓰는 방법도 있습니다. 최신 아이폰과 안드로이드 플래그십은 eSIM 프로필을 8개 이상 저장할 수 있어 충분히 가능합니다.

5~7일 영국 여행을 기준으로 지도 앱, 영상 통화, SNS 업로드를 꾸준히 사용한다면 약 5~10GB면 충분합니다. 여행 중에도 원격 근무를 해야 한다면 20GB 정도를 잡는 편이 마음이 놓입니다.

영국 eSIM은 비행기 타기 전에 미리 설치와 활성화를 마쳐 두세요. 활성화 자체는 집 와이파이로도 충분합니다. 한 번 설치해 두면 현지에 내리자마자 비행기 모드만 해제하면 자동으로 영국 통신망에 연결됩니다.

공공 와이파이는 어느 정도 쓸 만할까

영국은 공공 와이파이 환경이 꽤 잘 갖춰진 편입니다. 런던 지하철 대부분의 역 승강장에서 무료 와이파이를 쓸 수 있고(터널 구간은 제외), 킹스크로스·패딩턴·워털루 같은 주요 국철 역에는 무료 와이파이가 잘 깔려 있습니다. 카페, 펍, 박물관도 대부분 이메일 주소만 입력하면 쓸 수 있는 무료 와이파이를 제공합니다.

다만 정작 데이터가 가장 필요한 순간—지하철 역 사이를 걸으며 길 찾기, 비 오는 거리에서 우버 부르기, 펍에서 인스타 스토리 올리기—에는 공공 와이파이가 큰 도움이 되지 않습니다. eSIM이 그 공백을 메워 주는 역할을 합니다. 공공 와이파이는 보너스로 생각하고, 여행 내내 안정적인 데이터는 eSIM에 맡기시는 걸 추천합니다.

2026년 5월 영국 여행 실전 팁

옷은 여러 겹으로 챙기세요. 영국 5월 날씨는 변덕스럽기로 유명합니다. 방수 재킷, 가벼운 스웨터, 편한 워킹화 조합이면 웬만한 날씨는 다 커버됩니다.
소액의 현금도 준비하세요. 컨택리스 카드가 거의 모든 곳에서 쓰이지만, 일부 작은 마켓, 오래된 펍, 블랙캡 기사 중에는 여전히 현금을 선호하는 분들도 있습니다.
오프라인 지도를 미리 다운로드하세요. 좋은 eSIM이 있어도 런던·에든버러의 오프라인 구글 지도는 안전망이 됩니다. 지하에 들어가거나 두꺼운 돌벽 건물 안에서는 신호가 약해지는 경우가 있습니다.
식당 팁은 10~12.5% 수준. 많은 곳에서 청구서에 'discretionary service charge'(임의 서비스 요금)를 자동으로 넣어 둡니다. 이미 포함돼 있으면 추가로 더 낼 필요가 없습니다.
지하철 에티켓. 에스컬레이터에서는 오른쪽에 서 있고 왼쪽은 비워 두세요. 급한 사람이 왼쪽으로 빠르게 지나갈 수 있게 하는 것이 관습입니다.

자주 묻는 질문

마무리

5월 초 영국은 긴 낮 시간, 포근한 날씨, 감당할 만한 관광객 수, 그리고 사흘 연휴까지 한꺼번에 누릴 수 있는 시기입니다. 런던의 대표 명소를 중심으로 한 탄탄한 일정에 에든버러 2일을 더하고, 출국 전 휴대폰에 영국 전용 eSIM까지 세팅해 두면 여행지에서 통신 문제로 고민할 일은 거의 없을 거예요.

안전하고 즐거운 여행 되세요. 그리고 기회가 된다면 진짜 영국식 홍차 한 잔도 꼭 경험해 보시길 바랍니다.